رسانههای بینالمللی گزارش دادهاند که خالده پوپل، کاپیتان پیشین و از بنیانگذاران تیم ملی فوتبال زنان افغانستان، از شجاعت فوتبالیستهای زن ایران که در استرالیا درخواست پناهندگی کردهاند، ستایش کرد و از نهادهای جهانی فوتبال خواست برای حفاظت از ورزشکاران زن بیشتر اقدام کنند. خبرگزاری رویترز گزارش داده است که خانم پوپل از فدراسیون بینالمللی فوتبال و کنفدراسیون فوتبال آسیا خواست تا برای حمایت از ورزشکاران زن که با تهدید و فشار روبرو هستند، اقدامات جدیتر انجام دهند. نگرانیها درباره امنیت بازیکنان ایرانی پس از آن افزایش یافت که تلویزیون دولتی ایران این تیم را به دلیل نخواندن سرود ملی در جریان رقابتهای جام ملتهای فوتبال زنان آسیا «خائنان زمان جنگ» نامید. خبرگزاری رویترز در ادامه نوشته است، خالده پوپل که در سال ۲۰۱۱ میلادی به دلیل فعالیتهایش در عرصه فوتبال زنان مجبور شد افغانستان را ترک کند و بعداً در دانمارک پناهندگی گرفت، گفت بازیکنان ایرانی با وجود فشارهای شدید تصمیمی شجاعانه گرفتهاند. او گفت: «آنچه زنان ایرانی اکنون انجام میدهند، ایستادن در برابر فشارهای یک حکومت سرکوبگر است. این یک اقدام بسیار شجاعانه است و آنها باید به خود افتخار کنند.» همچنین پوپل با اشاره به تجربه شخصی خود به عنوان یک پناهنده گفت که چنین تصمیمهایی حتی پس از رسیدن به امنیت نیز فشارهای روانی زیادی ایجاد میکند. او افزود: «ممکن است از نظر جسمی در امنیت باشید؛ اما از نظر روحی با فشار، اضطراب و احساس گناه روبرو میشوید؛ زیرا شما در امنیت هستید در حالی که دیگران مانند شما ممکن است کشته شوند، خاموش شوند یا زندانی گردند.» کاپیتان پیشین تیم فوتبال زنان افغانستان گفت زمانی که افغانستان را ترک کرد با افسردگی، استرس و نگرانی دایمی درباره خانوادهاش روبهرو بود. همچنین خالده پوپل که بنیانگذار نهاد «قدرت دختران» نیز است، از اقدام دولت استرالیا در حمایت از این بازیکنان قدردانی کرد. دولت استرالیا برای پنج بازیکن تیم ملی فوتبال زنان ایران پناهندگی بشردوستانه صادر کرده است. در همین حال، اتحادیه جهانی بازیکنان فوتبال، فیفپرو، از نهادهای فوتبال خواسته است که برای تأمین امنیت این بازیکنان اقدام کنند. پوپل تأکید کرد که فدراسیون بینالمللی فوتبال و کنفدراسیون فوتبال آسیا باید سریعتر و قاطعتر عمل کنند.
