هارپر لی  در ۲۸  آوریل ۱۹۲۶ در آلاباما به دنیا آمد. نام کاملش نل هارپر لی بود. او دو خواهر و یک برادر داشت. هرچند خواهرها باهم رابطه‌ی خوبی داشتند، در دوران کودکی، او بیشتر با برادرش هم‌بازی بود. پدرشان وکیل بود و در مجلس قانون‌گذاری ایالت آلاباما هم خدمت می‌کرد. هارپر لی هم مانند پدر، رشته‌ی حقوق را انتخاب کرد. لی در دانشگاه آلاباما در رشته حقوق تحصیل کرد اما قبل از تکمیل مدرک تحصیلی، دانشگاه را رها کرد. او به کارهای دیگری مانند جرم‌شناسی، گردآوری خاطرات روحانیون قرن نوزدهم، گلف، موسیقی و ادبیات علاقه داشت. علاقه‌ی هارپر لی به ادبیات زمانی شکل گرفت که در دبیرستان درس می‌خواند و معلم خوبی داشت. او سپس به شهر نیویورک نقل مکان کرد تا به عنوان یک نویسنده، حرفه‌ای را دنبال کند. او در سال ۱۹۵۷ دست‌نوشته‌ای را به ناشر ارسال کرد که در نهایت با عنوان «کشتن مرغ مقلد» در سال ۱۹۶۰ منتشر شد. هارپر لی در دوران کودکی با ترومن کاپوتی، نویسنده‌ی کتاب «صبحانه در تیفانی»، دوست بود. خانواده‌ی کاپوتی در تابستان‌های سال‌های ۱۹۲۸ تا ۱۹۳۴ به مونروویل، محل زندگی‌ خانواده‌ی لی، آمدند. این دوستی در اینجا شکل گرفت و البته بعداً عمیق‌تر هم شد. مدت‌زمانی که هارپر لی در نیویورک زندگی‌ می‌کرد، خانه‌ای نزدیک خانه‌ی دوست نویسنده‌اش، ترومن کاپوتی، داشت. هارپر لی در سال‌های پایانی عمرش در خانه‌اش در نیویورک زندگی می‌کرد. چندی بعد سکته‌ای کرد و بخشی از توانایی‌های خود مانند بینایی، شنوایی و حافظه‌اش را از دست داد. از آن به بعد، برای زندگی به خانه‌ی سالمندان رفت. او نوزدهم فوریه‌‌ی ۲۰۱۶ در مونروویل آلاباما، چشم از جهان فرو بست. هارپر لی به خاطر طبیعت منزوی خود شناخته می‌شد و به ندرت مصاحبه می‌کرد یا در انظار ظاهر می‌شد. در واقع، او در تمام عمرش فقط چند مصاحبه انجام داد. کتاب کشتن مرغ مقلد (To Kill a Mockingbird) در سال ۱۹۶۰ منتشر شد. داستان از زبان دختر کوچکی به نام اسکات فینچ روایت می‌شود. پدر اسکات وکیلی است که در جامعه‌ای به‌شدت نژادپرست کار وکالت یک جوان سیاه‌پوست را بر عهده گرفته است. داستان به‌خوبی تبعیض نژادی را نشان می‌دهد. این کتاب با عنوان «کشتن مرغ مینا» نیز به ۴۰ زبان ترجمه شده است. کتاب برو دیدبانی بگمار (Go Set a Watchman) در سال ۲۰۱۵ به چاپ رسید. این داستان را می‌توان ادامه‌ی کتاب کشتن مرغ مقلد دانست، هرچند پیش از آن نوشته شد. اسکات فینچ حالا بزرگ شده و با ذهنی پر از پرسش درباره‌ی پدرش، به زادگاهش بازگشته است. هارپر لی علاوه بر نویسندگی، در جنبش حقوق مدنی نیز مشارکت داشت. زمانی که هر دو در مونروویل کودک بودند، با ترومن کاپوتی، نویسنده مشهور دیگر دوست شد. کاپوتی بعداً خود به یک نویسنده موفق تبدیل شد و او و لی در کتابی در مورد قتل وحشیانه یک خانواده از کانزاس همکاری کردند که مبنایی برای کتاب پرفروش خود او به نام «In Cold Blood» شد. زندگی شخصی لی بیشتر خصوصی بود، اما مشخص است که او هرگز ازدواج نکرد و بچه دار نشد. او به خانواده‌اش در آلاباما نزدیک بود و بیشتر سال‌های آخر زندگی‌اش را در آنجا گذراند. تأثیر ادبی لی را می‌توان در آثار بسیاری از نویسندگانی که راه او را دنبال کرده اند مشاهده کرد. «کشتن مرغ مقلد» همچنان به طور گسترده در مدارس تدریس می‌شود و به عنوان یک اثر اساسی در ادبیات آمریکا در نظر گرفته می‌شود. میراث او از طریق نوشته‌هایش و زندگی‌های بی‌شماری که از طریق آثارش لمس کرده است، زنده می‌ماند. تأثیر هارپر لی بر ادبیات و جامعه قابل توجه بوده است، زیرا «کشتن مرغ مقلد» به مضامین بی عدالتی نژادی، نابرابری اجتماعی و اهمیت همدلی و شفقت پرداخته است. این رمان به دلیل داستان سرایی قدرتمند و شخصیت‌های زنده‌اش مورد ستایش قرار گرفته است و بر بسیاری از نویسندگان دیگر تأثیر گذاشته است. سبک نوشتن لی ساده و مستقیم توصیف شده است، با تمرکز بر شخصیت و محیط. او توانایی منحصربه‌فردی در به تصویر کشیدن تفاوت‌های ظریف زندگی شهری کوچک در جنوب آمریکا و خلق شخصیت‌های قانع‌کننده و مرتبط داشت. تأثیر لی بر ادبیات فراتر از «کشتن مرغ مقلد» و «برو نگهبانی را تنظیم کن» است. او نویسنده‌ای پرکار بود و مقالات و داستان‌های کوتاه او در مجموعه‌های مختلفی از جمله «خرگوش صلیبی» و «بهترین مقالات آمریکایی قرن» منتشر شده است. در سال‌های اخیر، علاقه مجددی به هارپر لی و کارهای او افزایش یافته است. در سال ۲۰۱۸ بیوگرافی لی با عنوان «مرغ مقلد همسایه: زندگی با هارپر لی» منتشر شد. این کتاب نگاهی صمیمی به زندگی و روند نوشتن لی و همچنین رابطه نزدیک او با خواهرش آلیس لی ارائه می‌دهد. هارپر لی علاوه بر دستاوردهای ادبی، تأثیر قابل توجهی بر حرفه وکالت نیز داشت. از «کشتن مرغ مقلد» اغلب به عنوان اثری مهم در زمینه داستان‌های حقوقی یاد می‌شود و آتیکوس فینچ، قهرمان رمان، به طور گسترده به عنوان نمادی از شجاعت اخلاقی و وکالت اخلاقی در نظر گرفته می‌شود. میراث لی توسط جامعه حقوقی از طریق افتخارات و جوایز متعدد به رسمیت شناخته شده است. در سال ۱۹۹۲، او بالاترین افتخار وکالت ایالت آلاباما، جایزه کلارنس دارو را به پاس کمک‌هایش به حرفه وکالت دریافت کرد. تأثیر هارپر لی بر ادبیات و جامعه برای نسل‌های آینده همچنان محسوس خواهد بود و آثار او گواهی ماندگار بر قدرت داستان‌گویی و اهمیت عدالت اجتماعی خواهد بود. میراث هارپر لی نیز مورد بررسی و بحث قرار گرفته است. برخی از منتقدان او را به ترویج روایت «نجات سفید» در »کشتن مرغ مقلد» متهم کرده اند که در آن یک وکیل مرد سفیدپوست یک مرد سیاه پوست را از یک اتهام نادرست نجات می‌دهد. برخی دیگر از این رمان به دلیل تداوم کلیشه‌ها در مورد آمریکایی‌های آفریقایی تبار و ناتوانی در کشف کامل پیچیدگی‌های روابط نژادی در جنوب آمریکا انتقاد کرده‎اند. نژاد، عدالت اجتماعی و قدرت داستان سرایی است. هارپر لی برای نوشتن کتاب کشتن مرغ مقلد در سال ۱۹۶۱ جایزه‌ی پولیتزر ادبی را از آن خود کرد. او این جایزه را بعد از اینکه کتابش به مدت ۴۱ هفته در فهرست پرفروش‌ها بود، به دست آورد. هارپر لی در سال ۲۰۰۶ موفق به دریافت درجه‌ی دکترای افتخاری از دانشگاه نوتردام شد. جرج دبلیو بوش، رئیس‌جمهور آمریکا، در سال ۲۰۰۷ مدال آزادی ریاست‌جمهوری را به هارپر لی اعطا کرد و از او به دلیل تلاش‌هایش در زمینه‌ی ادبی و نیز نشان دادن تبعیض نژادی تقدیر کرد. باراک اوباما، رئیس‌جمهور آمریکا، در سال ۲۰۱۳ مدال ملی هنر را به هارپر لی اعطا کرد. این مدال بالاترین جایزه‌ای بود که دولت آمریکا برای کمک به تعالی و رشد هنر به افراد اهدا می‌کرد. کتاب برو دیدبانی بگمار در سال ۲۰۱۵ برنده‌ی جایزه‌ی کتاب داستانی گودریدز شد. رابرت مولیگان در سال ۱۹۶۲ فیلمی با اقتباس از کتاب کشتن مرغ مقلد ساخت. فیلم کشتن مرغ مقلد برای جوایز بسیاری نامزد شد و تعدادی از آن‌ها را به خانه برد. این فیلم در جوایز اسکار در ۸ رشته نامزد شد و جایزه‌ی بهترین هنرپیشه، بهترین فیلم‌نامه و بهترین کارگردانی هنری را از آن خود کرد. این فیلم یک جایزه را در جشنواره‌ی فیلم کن از آن خود کرد و در جوایز گلدن گلوب نامزد پنج جایزه شد و سه جایزه را از آن خود کرد. نویسنده: قدسیه امینی